Den hellige Torpes (fr: Tropez, Torpès; it: Torpete, Torpes, Torpè) skal ha levd i det første århundret, men legendene som er bevart om ham, er fullstendig upålitelige. Legenden oppsto på 600-tallet i likhet med mange andre i bispedømmer som manglet egne martyrer. Torpes nevnes første gang i kilder fra 800-tallet.
Legenden forteller at Torpes egentlig het Caius Silvius Torpetius og at han kom fra Pisa i regionen Toscana i Midt-Italia. Han var en høy tjenestemann hos keiser Nero (54-68), og utbroderinger av legenden gjør ham til gladiator eller ridder eller sjef for keiserens livgarde. Han ble en venn av den hellige apostelen Paulus, som omvendte ham til kristendommen.
Torpes bekjente sin tro under en seremoni hvor keiser Nero proklamerte gudinnen Diana som skaper av universet. Da Torpes erklærte at han var kristen, prøvde keiseren å få sin betrodde medarbeider til avsverge den nye troen, men han nektet bestemt. Nero fikk han da halshogd. En annen variant av legenden sier at Torpes forlot Roma og dro hjem til Pisa, men ble gjenkjent som kristen av den lokale prefekten, Satellicus, som dømte ham til døden. Torpes skal ha fiket til den dommeren som dømte ham til å kastes for villdyrene før han skulle halshogges.
Torpes ble halshogd i Pisa den 29. april 68. Hans hode ble kastet i elven Arno, mens hans lik ble satt om bord i en båt uten seil og årer sammen med en hane og en hund og skjøvet ut på elven. Hanen og hunden var der for å spise av martyrens lik. Fra Arno havnet båten i Middelhavet, og den fløt nordover mot Liguria.
Hans hode skal ha blitt tatt vare på og æres i Pisa. Torpes ble æret i Pisa, Genova og Portugal, og han ble skytshelgen for sjøfolk. Hans minnedag i Martyrologium Romanum er dødsdagen 29. april. I Saint-Tropez feires han den 17. mai. Hans attributter i kunsten er martyrpalme, sverd og båt. Temaet med relikvier som føres over sjøen i små båter, finnes også i legendene om andre helgener i regionen, som de hellige Reparata og Devota, skytshelgener for henholdsvis Nice/Firenze og Monaco/Corsica. Flere steder på kysten i Spania og Portugal erklærte seg også som det stedet hvor Torpes’ båt hadde flytt i land.
Kilder: Benedictines, Bunson, KIR, CSO, Patron Saints SQPN, Infocatho, Bautz, Heiligenlexikon, zeno.org, santiebeati.it, en.wikipedia.org, heiligen-3s.nl - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 8. oktober 2013