Den brasilianske biskopen Helder Camara, känd som en förkämpe för de fattiga, avled natten till lördagen 90 år gammal i Recife i Brasilien. Det uppgav den brasilianska tv-kanalen Globo News. Förra veckan lades han in på sjukhus för en urinvägsinfektion, men hans tillstånd försämrades under de senaste dagarna.
Helder Camara var en banbrytare för den latinamerikanska befrielseteologin från 1960-talet och framåt. Under militärdiktaturen 1964-1985 blev han känd som "den röde biskopen". Han prästvigdes vid 31 års ålder och blev hjälpbiskop i Rio De Janeiro 1952, 43 år gammal. 1952 var han med om att grunda den brasilianska biskopskonferensen (CNBB) och blev dess förste ordförande. I början av 1960-talet var Camara med om att förbereda det andra vatikankonciliet och dess förnyelse av den katolska kyrkan. Sedan var han ärkebiskop av Recife i nordöstra Brasilien 1965 till 1985.
Helder Camara var omdiskuterad på grund av sina sociala och politiska ställningstaganden. "När jag ger de fattiga mat säger man att jag är ett helgon, när jag frågar varför de fattiga är hungriga säger man att jag är kommunist". Camara var mån om att leva som han lärde och bodde i en enkel bostad i utkanten av Recife, som är huvudstad i delstaten Pernambuco. Hans levnadstecknare prästen Nelmo Roque Ten Kathen har sagt: "Hans gärning visar att han inte i första hand var en teolog eller tänkare utan en herde i ordets verkliga betydelse"
Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/99-08-28