Warszawa (KI/KAP/CWN) - Striden om korsene ved den tidligere konsentrasjonsleiren Auschwitz (Oswiecim) fortsetter. Den selvoppnevnte lederen for de nasjonalistiske katolikkene i Polen, Kazimierz Switon, begynte sist tirsdag byggingen av et trekapell i utkanten av leiren. Den rundt 30 m² store og to meter høye trebygningen med et kors på taket ble bygd ferdig i all hast i løpet av få dager. I følge polsk radio foreligger det ikke tillatelse til byggingen fra det angjeldende bispedømmet Bielsko-Biala.
Med sin aksjon reagerer Switon på president Alexander Kwasniewskis undertegning av "Beskyttelsessoneloven" sist mandag. Loven til "beskyttelse av minnesmerker og steder for martyrium" ble vedtatt av det polske parlamentet i midten av april. Den slår fast at det skal være en 100 meter bred beskyttelsessone rundt ni tidligere konsentrasjonsleire, og i denne sonen er all byggevirksomhet, forsamlinger og økonomisk virksomhet forbudt uten uttrykkelig tillatelse fra de regionale myndighetene.
Loven, som vil tre i kraft når den om kort til offentliggjøres, ble til for å få fjernet de mer enn 300 korsene som er stilt opp ved Auschwitz. Switon oppfordret til aksjonen sist sommer for å beskytte et åtte meter høyt kors som ble brukt ved pave Johannes Paul IIs første besøk i Polen i 1979 og ti år senere satt opp i en kisgruve i utkanten av konsentrasjonsleiren. Jødiske organisasjoner krevde at dette kristne symbolet skulle fjernes, fordi de anser området som en jødisk kirkegård. Katolske nasjonalister svarte med å sette opp dusinvis av nye kors rundt pavekorset. Nå er det mer enn 300, etter at parlamentets lovvedtak førte til oppsetting av 53 nye i begynnelsen av mai.
Jødiske organisasjoner og staten Israel har flere ganger protestert mot aksjonen. De polske biskopene gikk også mot aksjonen fra de nasjonal-katolske kretsene, og i likhet med myndighetene ønsker de at samtlige krusifikser skal fjernes, med unntak av pavekorset. Det skal stå som et minnesmerke over alle katolske polakker som også mistet livet i Auschwitz, og er også tillatt i følge den nye loven. Innbyggerne i Oswiecim har tidligere protestert mot beskyttelsessonen, fordi det etter deres mening vil hindre den økonomiske utviklingen av byen. Tyskerne tok i løpet av krigen livet av mer enn en million mennesker i leirene Auschwitz og Birkenau, de fleste jøder.
Konflikten om korsene tilspisser seg nå foran pave Johannes Paul IIs neste besøk i sitt hjemland, som begynner i midten av juni. Switon har til og med mange ganger truet med å ta sitt eget liv hvis korsene blir fjernet. For tiden behandler rettssystemet en sak for å klargjøre eiendomsretten til kisgruven.
Switon er også kjent som antisemitt, men først sist mandag måtte han møte for distriktsretten i Oswiecim på grunn av oppfordring til rasehat og nedverdigelse av jøder og tyskere. Flere innbyggere i byen har tidligere blitt opprørt over antisemittiske flygeblader som ble delt ut av Switon og hans tilhengere. Der blir blant annet jøder og tyskere betegnet som "Satans krefter".
Til tross for myndighetenes forbud ble kapellet innviet sist søndag av en pensjonert prest. Byggingen og vigslingen av det kompliserer situasjonen ved Auschwitz og øker mulighetene for en konfrontasjon.
Kathpress 11. - 17. mai 1999 / Catholic World News 12. mai 1999; o: pe