Den salige Alfonsa Clerici (1860-1930)

Den salige Alfonsa Clerici ble født den 14. februar 1860 i Lainate i provinsen Milano i regionen Lombardia i Nord-Italia. Hun var den eldste av elleve barn av Angelo Clerici og Maria Romanò, som opprinnelig kom fra Rovellasca i Como, men som flyttet til Lainate etter bryllupet. Det var en fattig, men from familie. To av hennes brødre ble munker, mens en søster ble søster i samme kongregasjon som henne. Alfonsa ble døpt i hjemsognet den 15. januar, og hun fikk sin første utdannelse i hjemmet og i sognet. Hun ble fermet (konfirmert) og mottok sin første kommunion i 1868 i Nerviano av biskop Calabiana av Milano. Mariahelligdommen i Rho ble besøkt av hele familien og spilte en avgjørende rolle i Alfonsas religiøse utvikling.

I 1875 begynte Alfonsa etter forslag fra tante Giuseppina på en utdannelse til lærerinne ved kollegiet til søstrene av det dyrebare blod i Monza i Lombardia. Deretter underviste hun på grunnskolen i Lainate fra 1880 til 1883. Mens hun tok lærerutdanning og senere arbeidet som lærer, hadde Alfonsa kjent et kall til det religiøse liv, men hennes arbeid bidro til å forsørge familien, og hun ble værende hos den. Men til slutt svarte hun på kallet, og den 15. august 1883 trådte hun inn hos «Søstrene av det dyrebare blod i Monza » (Suore del Preziosissimo Sangue di Monza – SPS), kalt Preziosine. Kongregasjonen var grunnlagt i 1852 av Maria Matilde Bucchi (1812-82).

Etter avleggelsen av sine løfter underviste hun på kollegiet i Monza, og hun ble direktør for kollegiet den 22. november 1898. Denne stillingen hadde hun til 1907. Hun var også sekretær, rådssøster og generalassistent for sitt institutt. I november 1911 ble hun kalt til å lede kollegiet Ritiro della provvidenza i Vercelli, som var en institusjon for foreldreløse jenter. I Vercelli ble hun værende i atten år.

Hun døde klokken 13.30 den 14. januar 1930 i Vercelli av en hjerneblødning som rammet henne natten mellom 12. og 13. januar, mens hun knelte i bønn foran sengen med hodet mot gulvet – hennes vanlige bønnestilling. Det var nøyaktig en måned før hennes syttiårsdag. Hun ble gravlagt i Vercelli, men i 1965 ble hennes jordiske levninger flyttet til kapellet i søstrenes kollegium i Monza.

I 1966 ble hennes saligkåringsprosess åpnet i Vercelli. Den 22. juni 2004 ble hennes «heroiske dyder» anerkjent av pave Johannes Paul II (1978-2005) og hun fikk tittelen Venerabilis («Ærverdig»). Den 1. juli 2010 undertegnet pave Benedikt XVI dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som godkjente et mirakel på hennes forbønn. Den som ble helbredet, var en Nedo Frosini, som hadde en dødelig hjertesykdom, men som ble frisk etter at hans hustru Carla Demi Frosini hadde bedt om Alfonsa Clericis forbønn.

Hun ble saligkåret lørdag den 23. oktober 2010 i på plassen foran katedralen Sant'Eusebio i Vercelli i Italia. Som vanlig under dette pontifikatet ble seremonien ikke ledet av paven selv, men av hans personlige utsending, i dette tilfelle erkebiskop Angelo Amato SDB, prefekt for Helligkåringskongregasjonen i Vatikanet. Hennes minnedag er dødsdagen 14. januar.