Denne gruppen på 74 salige martyrer er den største enkeltgruppen blant de 233 martyrene som ble saligkåret den 11. mars 2001. De 233 salige led martyrdøden i de første månedene av Den spanske borgerkrigen (1936-39). For bakgrunn, se Martyrer fra Den spanske borgerkrigen.
Gruppen består av 37 sekularprester og 37 medlemmer av Katolsk Aksjon og andre apostoliske foreninger i erkebispedømmet Valencia. Helligkåringskongregasjonens dekret som anerkjente at de var drept som martyrer «av hat mot troen», ble promulgert den 18. desember 2000. De fikk dermed tittelen Venerabilis, «Ærverdige».
Seremonien på Petersplassen i Roma var Kirkens hittil største saligkåringsseremoni. Den dagen var det ikke som det pleier noen bilder av de nye martyrene. I stedet ble det brukt et felles symbol, nemlig bokstaven «P», som står for Paz (fred), sammen med et kors og en krone av laurbær. Det er symbolet på sarkofagen til den hellige diakon og martyr Vincent, skytshelgen for Valencia.
Paven bestemte at minnedagen for de 233 martyrene skal være 22. september, siden det var denne datoen flest av martyrene ble drept i Valencia i 1936.
De 74 martyrene er:
1A. 37 sekularprester i erkebispedømmet Valencia:
Fra Vincent var svært liten følte han seg trukket mot å bli prest. Han påbegynte sine studier på Seminario Conciliar i Valencia med bemerkelsesverdige resultater. Han mottok tonsuren og de lavere vielser den 20. mars, subdiakonatet den 3. april og diakonatet i mai 1915. Han ble presteviet i advent 1915. Deretter gjorde han tjeneste som hjelpeprest (coadjutor) i L'Ollería (1916), Cogullada (1918), Carcaixent (Carcagente) (1920) og Cheste (1926). I 1931 ble han sogneprest (párroco) i Bicorp før han til slutt overtok som sogneprest i La Pobla (Puebla) i Farnals.
Vincents innsats og hengivenhet til sognet og den pastorale virksomheten var total, og han var nesten alltid opptatt med katekese og å besøke syke og døende. Han var spesielt opptatt av utdannelsen av de unge, og han gjorde bruk av Katolsk Aksjon slik at legfolket hjalp ham i hans intense pastorale aktivitet. Han hadde en stor hengivenhet for La Virgen de los Desamparados, og da kapellet brant, styrtet han inn i flammene for å redde bildet av Valencias skytshelgen.
Da borgerkrigen brøt ut, ble Vincent forfulgt, arrestert og drept av troens fiender på grunn at han var prest. Han ble drept den 18. august 1936 i Rafelbuñol (Rafelbunyol) i Valencia.
1B: 19 kvinnelige medlemmer av Katolsk Aksjon i erkebispedømmet Valencia:
Rundt midnatt den 20. august 1936 ville noen anarkister arrestere henne på ordre av en revolusjonskomité. Hennes 80-årige mor, Julia Mateu Ferrer, satte seg opp mot militssoldatene og det oppsto håndgemeng. Til slutt slo hun armene om datteren og ropte: «Jeg forlater ikke min datter! Om nødvendig dør vi sammen.» Klokken tre om morgenen den 20. august ble de to kvinnene skutt ved kirkegården i Xàtiva. Da mordene ble kjent dagen etter, ble hele byen opprørt og rasende, for Maria var høyt elsket.
Da Den spanske borgerkrig brøt ut den 18. juli 1936, var Maria Teresa 83 år. Hennes fire døtre, som var klausurerte nonner, ble tvunget til å forlate sine klostre og søkte tilflukt hos sin mor. Det var kapusinerklarissene María Vicenta (nr 117), María Joaquina (nr 118) og Maria Felicidad (nr 119) og den uskodde augustinereremittsøsteren María Josefa Ramona (nr 122). Der levde de et liv i bønn.
På festen for Kristus Kongen den 25. oktober 1936 ble de alle arrestert og tatt med til et kloster som var omgjort til fengsel. Da militsmennene samme kveld tok med seg de fire nonnene for å drepe dem, sa deres mor: «Dit mine døtre går, går jeg også». Foran den gamle kvinnens øyne ble døtrene drept en etter en i Cruz Cubierta de Alzira i Valencia. Deretter skjøt de henne også. Fra første øyeblikk ble de fem kvinnene betraktet som martyrer i byen.
Hennes sak er den mest symbolske i denne martyrgruppen. Som en ny «Makkabéer-mor» oppmuntret hun sine døtre i deres siste time og døde sammen med dem.
1C: 18 mannlige medlemmer av Katolsk Aksjon i erkebispedømmet Valencia:
Hans offentlige og private liv var eksemplarisk, beveget av kjærlighet og en sterk forsynets ånd, og han var energisk og modig i å forsvare Guds sak og hans Kirke. Han hadde aldri noen fiender og levde sin kristne nestekjærlighet overalt og i et mangfold av sosiale arbeider. Han virket hovedsakelig i Sindicato Católico Agrícola (den katolske landbruksforeningen), men han var også et aktivt medlem av slike fromme foreninger som La Adoración Nocturna, Sagrado Corazón de Jesús, karmelittenes tredjeorden VOT (venerable orden tercera), Santo Domingo de Guzmán, Asociación del Santo Rosario (som han ba hver dag sammen med sin hustru) og La Felicitación Sabatina. Han var en ekte sosial apostel som vitnet om sin tro med et svært intenst kristent liv.
Da borgerkrigen og den påfølgende revolusjonen startet, ble Josefs to brødre som var uskodde karmelitter (Ordo Fratrum Discalceatorum Beatae Mariae Virginis de Monte Carmelo [Ordo Carmelitarum Discalceatorum – OCD]), Guds tjener Julián Medes Ferrís, prest (ordensnavn: Ernesto de la Virgen de la Salud) (1890-1936) og Guds tjener Vicente Medes Ferrís, legbror (ordensnavn: Vicente Domingo de la Sagrada Familia) (1888-1936), og hans søster som var den salige cisterciensernonnen María de la Natividad Medes Ferrís (kalt Natividad) (saligkåret den 3. september 2015), utvist fra sine egne klostre, mens legmannen Josef bodde i sitt hjem sammen med sin hustru.
De to uskoddekarmelittbrødrene tilhører de 33 martyrene i provinsen Santa Teresa de Aragón y Valencia. De er nr 193 og 194 i gruppen Miguel Serra Sucarrats og 213 ledsagere fra bispedømmekleresiet, ordensfolk og legfolk fra Segorbe-Castellón. Deres informativprosess ble åpnet på bispedømmenivå den 30. april 1998 og avsluttet den 29. september 2001 etter at dekretet nihil obstat var utstedt av Vatikanet den 5. februar 2001.
De tilbringe flere måneder hvor de dyrket et intenst åndelig liv og arbeidet på markene. Det antas at en omreisende avisselger, som bodde ved siden av Josefs hus og tilhørte den kommunistiske cellen i Algemesí, rapporterte dem til komiteen.
Om kvelden den 11. november kom det militssoldater til Josefs hjem, sendt av den lokale komiteen, og krevde at Josefs hustru Purificación Esteve Martínez skulle forråde de skjulte personene, med alvorlige trusler hvis hun nektet. Etter en fåfengt kamp måtte hun vise dem de tre ordensfolkene. Sr. Natividad ble tatt med til sitt eget gamle kloster Fons Salutis i Algemesí, hvor hun hadde levd som nonne i mange år. Hennes brødre ble låst inne i klosteret til Las Bernardas de la Villa, som var omgjort til fengsel.
Så begynte Josef og hans hustru å be rosenkransen, og de overlot alt i hendene på Det guddommelige Forsyn, som var hans motto. I skumringen kom militssoldatene hjem til dem og arresterte Josef, og de tok ham til sine tre søsken i samme fengsel, hvor de var isolert fra hverandre.
Samme dag som hun ble arrestert, ble sr. Natividad dømt til døden, og klokken elleve om kvelden ble hun ført til sin henrettelse sammen med sine tre brødre. Sr. Natividad ble satt i en bil sammen med p. Ernesto, mens br. Vicente var i en annen bil og Josef ble også kjørt alene. De hadde hendene bundet bak ryggen og ble dyttet med haglekolbene om de rørte seg. Kortesjen av tre biler dro til veien mellom Alcudia og Carlet, og i L'Alcúdia (sp: La Alcudia), frem til 1981 kjent som Alcudia de Carlet i provinsen og regionen Valencia i Spania, åtte kilometer fra Algemesí, ble de fire søsknene skutt. Det var tidlig på morgenen den 12. november. Senere kunne man se at de ble drept med skudd i nakken.
Et øyenvitne sa at p. Ernesto på tidspunktet for sitt martyrium og på vegne av sine søsken, fortalte morderne: «Vi vet at vi kommer til å bli drept, men vi dør gjerne for religionen og Spania. ¡Viva Cristo Rey!» Etter krigen flyttet Josefs hustru, Purificación Esteve, levningene av sin mann og hans tre religiøse søsken til kirkegården i Algemesí. I 1940 ble levningene av de to uskodde karmelittene ble tatt til Panteón de los Mártires i den religiøse kommuniteten i Desierto de las Palmas. Foreløpig hviler Josefs levninger i sognekirken San Jaime i Algemesí.
Til stede på Petersplassen under hans saligkåring i 2001 var hans sønn José María Torres Pérez, som var åtte år gammel da faren ble drept, sammen med sin bror, hustru og tre barn.